Por Dare Dukes and Marlene Peralta with Esther Alatishe, David Ibarra, Nadia Feracho y Niko Darling
En 2018, jóvenes líderes del Educational Video Center (EVC, por sus siglas en inglés) desempeñaron un papel decisivo en la contratación de la primera directora ejecutiva de color de la organización, Ambreen Qureshi. Poco después, los jóvenes líderes de EVC comenzaron a decirle a Qureshi, una y otra vez, que el mayor cambio que querían ver en la organización era más educadores que se parecieran a ellos.
Cuando Ambreen Qureshi fue nombrada directora ejecutiva EVC en 2018, en sustitución del fundador Steve Goodman, Qureshi se convirtió en la primera persona de color o BIPOC (negro, indígena y persona de color), la primera inmigrante y la primera mujer en dirigir EVC en la historia de la organización. Como alguien que comparte muchas de las experiencias vividas por los jóvenes y los miembros de la comunidad de EVC, Qureshi estuvo y sigue estando firmemente comprometida en refinar y desarrollar los métodos y estrategias del trabajo de EVC para construir un sistema educativo más equitativo y culturalmente receptivo y, más allá de eso, crear un mundo más equitativo.
Consciente de la gran cantidad de investigaciones sobre los educadores de color y los resultados de los estudiantes, Ambreen entendió que los jóvenes BIPOC se sienten más como en casa y conectados en entornos educativos cuando pueden verse a sí mismos y sus historias en sus maestros. Esta conexión hace que los jóvenes sientan que son importantes, lo que, a su vez, aumenta la sensación de seguridad, propósito y probabilidad de logro educativo.
Primero el hogar, luego el sistema escolar
Qureshi entendió que para que EVC pudiera hacer el trabajo en el mundo (construir un sistema educativo más justo y equitativo) EVC primero tenía que hacer el trabajo en casa. En colaboración con el personal, los exalumnos y la junta directiva, Qureshi comenzó a dar forma a una comunidad organizacional que refleja las comunidades más amplias con las que trabaja EVC. EVC siempre ha apoyado a jóvenes BIPOC predominantemente de color, así como a comunidades interseccionales de clase trabajadora, LGBTQIA+ y migrantes. Durante un período de cuatro años, EVC evolucionó hasta convertirse en una organización liderada por personas BIPOC y de mayoría BIPOC. En el camino, el personal y los líderes juveniles se unieron para transformar la cultura organizacional y permitir espacios seguros y valientes para hablar sobre la supremacía blanca, la opresión estructural y cómo alterar estos sistemas. Qureshi, a su vez, inició nuevas iniciativas impulsadas por una misión que evolucionaron el trabajo hacia una nueva era de activismo comunitario y juvenil.
Fue durante este proceso que los líderes juveniles le dijeron a Qureshi que querían ver educadores de EVC que compartieran sus experiencias vividas. Qureshi respondió creando Credible Educators, un programa de desarrollo profesional destinado a reclutar, asesorar, preparar y colocar en puestos de trabajo a educadores BIPOC equipados para utilizar las artes mediáticas como herramienta para la sanación, el aprendizaje y la participación cívica de los estudiantes en las escuelas intermedias y secundarias. De ese momento, Qureshi dice:
“Es una máxima prioridad para nosotros tener educadores que tengan las mismas experiencias vividas que nuestros jóvenes porque nuestros jóvenes han estado preguntando sobre esto desde que me uní a EVC, especialmente los instructores de habla hispana. Es una parte importante para hacer de EVC un espacio seguro para que los estudiantes mantengan conversaciones difíciles mientras navegan el impacto de la opresión sistémica.
Los objetivos de Credible Educators son aumentar el rendimiento de los estudiantes BIPOC diversificando la población de educadores de artes mediáticas de la ciudad de Nueva York y aumentando la capacidad de las escuelas para crear espacios de aprendizaje transformadores, culturalmente receptivos y antirracistas para los jóvenes decepcionados por la educación tradicional.
Siguiendo las investigaciones
EVC y sus estudiantes no son los únicos en abogar por los beneficios de tener un grupo más diverso de educadores. Las investigaciones respaldan este enfoque. Según un informe de la Universidad Johns Hopkins, los estudiantes negros que tienen incluso un maestro negro en tercer grado tienen un 13% más de probabilidades de matricularse en la universidad. La misma investigación muestra que los hombres negros tienen un 39% menos de probabilidades de abandonar los estudios en secundaria si tuvieron al menos un maestro negro en la escuela primaria. Esto se debe a lo que los científicos sociales llaman los resultados positivos de un fenómeno comúnmente conocido como efecto de “modelo a seguir” - un efecto que es especialmente beneficioso para los jóvenes de bajos ingresos. Sin embargo, en la Ciudad de Nueva York, como en los distritos de todo el país, existe una desconexión grave entre muchos estudiantes y sus maestros cuando se trata de compartir identidad y experiencias vividas. De hecho, la gran mayoría de los estudiantes de la Ciudad de Nueva York (el 83%) son BIPOC, mientras que sólo el 39% de los profesores lo son.
Tomando en cuenta a nuestros jóvenes
La pedagogía de EVC, que es la base del programa Credible Educators, equipa a los educadores para encontrarse con los jóvenes, especialmente los jóvenes BIPOC, queer y de clase trabajadora, donde están, en sus historias, culturas, identidades, traumas y triunfos únicos, para ayudarlos a sanar y crecer, y prosperar como estudiantes, artistas y agentes de cambio.
Este enfoque pedagógico, inspirado en el trabajo del educador, filósofo y activista Paolo Freire, reemplaza la jerarquía tradicional profesor-alumno por una construcción de conocimiento colectivo no jerárquico, en la que todos –educadores y jóvenes– son a la vez aprendices y maestros simultáneamente.
El resultado es un espacio de aprendizaje en el que los jóvenes se sienten vistos y escuchados, lo que, a su vez, les brinda la oportunidad de comenzar a sanar del trauma. Este espacio seguro y valiente fomenta el aprendizaje colaborativo alegre y riguroso, el juego creativo y, en última instancia, un sentido de agencia, propósito y poder.
Entrenamientos con un lente hacia la equidad
Cada participante recibe casi 130 horas de formación instructiva previa al servicio y asesoramiento individualizado. El programa es una combinación de talleres sobre teoría y práctica, que incluyen temas como aprendizaje centrado en el estudiante, andamiaje educativo, desarrollo de una línea de investigación y más. Paralelamente, para que los alumnos puedan aplicar y reflexionar sobre sus aprendizajes en tiempo real, también trabajan con un grupo de jóvenes para una práctica docente y cuentan con el apoyo de un formador de pedagogía de EVC para recibir comentarios y apoyo.
Compensación: EVC compensa a los educadores participantes con el fin de eliminar una barrera, a menudo fatal, para la participación en oportunidades de nivel inicial de capacitación y experiencia práctica: la falta de recursos necesarios para permitir que un educador novato se tome tiempo libre del trabajo para participar en capacitaciones y pasantías con salarios bajos, sin salario y, a veces, de alto costo. Esto aborda una desigualdad sistémica que es la causa fundamental de la necesidad de diversidad que Credible Educators está diseñado para abordar.
Jóvenes participantes en talleres simulados: No hay mejor manera de aprender, especialmente para los educadores, que haciendo. Por lo tanto, los talleres simulados son un componente fundamental del enfoque práctico de Credible Educator. Con este fin, EVC recluta jóvenes y ex alumnos del programa para que actúen como participantes en talleres simulados. EVC compensa a los jóvenes por su trabajo, tiempo y experiencia. Estos mismos jóvenes brindan retroalimentación, desde una perspectiva juvenil, sobre la calidad y eficacia de Credible Educators y de las habilidades docentes de los alumnos.
Instructores
Entre los instructores del programa se encuentra Christine L. Mendoza, una alumna de EVC que, después de recibir una licenciatura en Medios de Comunicación de Hunter College y una maestría en Estudios Étnicos Comparativos de la Universidad Queen 's de Belfast, regresó a EVC como educadora y consultora de medios. Como alumna del programa con una notable historia de desafíos, crecimiento y logros, Mendoza es un excelente ejemplo del tipo de Credible Educators o Educadores Creíbles que EVC ha cultivado desde sus inicios. El recorrido de Mendoza desde programa juvenil hasta educadora en medios y formadora de docentes en Credible Educators es la encarnación del compromiso de EVC de empoderar a los jóvenes no solo para sanar, crear y lograr, sino también para liderar. Liderar, en el caso de Mendoza, significa regresar a las comunidades e instituciones que la criaron para garantizar que quienes la respaldan tengan un camino hacia su propia versión del éxito.
Actualmente, el programa está dirigido por Cynthia Copeland, una veterana consultora en educación, historiadora pública centrada en estudios afroamericanos, miembro del cuerpo docente del Centro para Comunidades Resilientes al Trauma y profesora adjunta de la Escuela Steinhardt de Cultura, Educación y Desarrollo Humano en la Universidad de Nueva York (NYU). En NYU, Copeland se especializa en la enseñanza y preparación de profesores en formación.
De Creíble a “Increíble”
Desde el lanzamiento de Credible Educators en el otoño de 2022, nueve educadores BIPOC han completado la capacitación intensiva del programa.
Esther Alatishe, David Ibarra, Nadia Feracho y Niko Darling, son algunos de los instructores BIPOC que han sido entrenados en el programa Educadores Creíbles. Todos comparten estar de acuerdo en que la pedagogía antirracista y dirigida por los estudiantes de EVC cambió sus vidas como educadores. El enfoque transformador de EVC no solo desarrolló sus habilidades profesionales sino que los impactó personalmente, ya que los hizo reflexionar sobre sus propias experiencias como estudiantes en sistemas educativos opresivos y cómo esa experiencia inspira su enfoque como docentes.
Nadia Feracho, instructora de medios reflexiona al respecto:
“La mayoría de nosotros venimos de una cultura donde la jerarquía comienza con el maestro; escuchas al maestro y haces lo que él o ella te dice que hagas. Aprender de una manera sin jerarquías me ayudó a crear mejores relaciones con los estudiantes. Entiendo que ellos son más expertos en sus propias experiencias y no es mi trabajo decirles cómo sentirse o cómo pensar”.
Niko Darling le llama al programa “Educadores Increíbles” basándose en la experiencia profundamente gratificante que tuvo:
“El programa “Educadores Creíbles” me recordó la importancia de compartir mi conocimiento y mi pasión por la narración, el cine y la justicia social. Ahora soy mucho más adaptable y receptiva a las nuevas expectativas de mis estudiantes y a los diversos entornos educativos”.
Para Esther Alatishe, el programa la ayudó a cambiar su forma de verse a sí misma como maestra:
“El enfoque centrado en los estudiantes, como profesora me hizo reflexionar realmente sobre la relación que se tiene con los alumnos. Ser más bien un apoyo en vez de ordenarles ser de cierta manera, fue algo que realmente me gustó y desearía haber pasado por un proceso similar durante mis estudios. Creo que es la forma más eficaz de enseñar”.
David Ibarra, un instructor de medios juveniles en EVC que, anteriormente trabajaba como asistente de maestro en su país natal, Ecuador, dijo que el programa transformó la forma que ve a sus estudiantes:
“El cambio más grande que tuve fue tener paciencia, como parte del proceso para hacer que [los estudiantes] sean vistos, escuchados y especialmente valorados. Esta experiencia reforzó mi continuo autoaprendizaje y también para saber más sobre ellos. Se trata mucho de autorreflexión, comprensión, paciencia y confiar en su propio camino al tiempo que les das las herramientas para entenderlo. Creo que esto me cambió mucho en la forma en que abordo el plan de enseñanza”.
Nadia expresó su gratitud por cómo el programa la ayudó a aprender a ver las cosas desde la perspectiva de los estudiantes y a conocer a cada estudiante en su experiencia y cultura vivida, lo que no es poca cosa en una ciudad tan diversa como la ciudad de Nueva York:
“Credible Educators me permitió estar en la posición de los estudiantes porque literalmente teníamos que hacer todo el trabajo que ellos harían durante un semestre. Al hacer eso, me di cuenta de lo difícil que era actuar, primeramente, como una persona nata, además de saber que los estudiantes tienen que hacer todo este trabajo cuando el inglés es su segundo idioma, siendo estudiantes recién llegados a este país y a esta ciudad. Definitivamente puedo ver cómo eso puede afectarlos”.
Efecto dominó
Credible Educators sigue siendo un programa nuevo y EVC lo perfecciona con cada grupo nuevo. Aprovechando los 40 años de experiencia en desarrollo profesional docente de EVC, Credible Educators está implementando una nueva generación de educadores equipados para facilitar espacios de aprendizaje transformadores para los jóvenes BIPOC y diversificar significativamente la comunidad de maestros de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. El programa está aumentando exponencialmente el alcance y el impacto del plan de estudios de EVC y desarrolla la capacidad de las escuelas públicas y los programas artísticos extraescolares en los cinco condados.
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