Raelene nació en Harlem y ha vivido allí en el mismo apartamento con su familia toda su vida. Después de abandonar la escuela preparatoria, se inscribió en un programa de GED en 2012. Su consejero le recomendó que solicitara una pasantía en el Taller Documental Juvenil (YDW) de EVC. El primer proyecto de su grupo del taller fue documentar los detalles y los impactos de la famosa póliza de parar y registrar de la policía de Nueva York. La película resultante fue Vida bajo Sospecha: Perspectivas Juveniles acerca de la Póliza de Parar y Registrar de la Policía de la Ciudad de Nueva York. Al principio, Raelene había sido tímida en el taller ya que era su primera pasantía, pero aprendió muchas habilidades técnicas y comenzó a encontrar el poder de su voz. Después de que terminó el taller, Raelene supo que quería regresar el próximo semestre para mejorar sus habilidades y seguir creciendo.

 

El siguiente semestre, su equipo de YDW, después de discutir muchos otros temas posibles, decidió centrarse en la lucha de la familia de Raelene. La película que produjeron los jóvenes, Respirando Tranquilo, representó la historia del moho tóxico en el apartamento de su familia, su impacto en su salud, incluído el asma, y ​​su lucha con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) para arreglar el apartamento. A través de este proyecto, Raelene conoció a activistas ambientales comunitarios de WEAct, quienes la invitaron a proyectar su película en su conferencia sobre el derecho a la vivienda. “Respirando Tranquilo” también se mostró en Atlanta en el Museo del Centro para el Control de Enfermedades en la exhibición "La salud es un derecho humano". Utilizando la película para generar cambio social, EVC proyectó Respirando Tranquilo para el Consejo de la ciudad de Nueva York y, finalmente, obtuvo el apoyo de la senadora de Nueva York Kirsten Gillibrand. Bajo esta presión, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) cedió y acordó en 2015 renovar el apartamento de la familia. El apartamento estuvo libre de moho por un tiempo, pero se volvió a deteriorar debido a la negligencia de NYCHA y el moho regresó. La lucha continúa.

 

Después de su segundo semestre en EVC, Raelene aprobó su examen GED. Podría haberlo dejado, pero regresó a EVC por un tercer semestre. Su grupo produjo Más allá del Acoso Escolar. Al entrevistar a su amigo para esta película, Raelene comprendió como el trauma que experimentó por el abuso infantil sentó las bases para que él acosara a otros.

 

Raelene llevó su experiencia y crecimiento en EVC al mundo. Después de EVC, Raelene trabajó para el programa Ondas de Cambio de Deep Dish TV, donde le enseñó a niñas cómo crear sitios web interactivos sobre temas comunitarios. Luego, estudió tecnología de nuevos medios en LaGuardia Community College y finalmente, en 2020, recibió una licenciatura en teatro de Lehman College. Ha enseñado producción de cine y medios en una variedad de organizaciones de la ciudad de Nueva York, y en 2016, EVC se enorgulleció en contratarla para trabajar principalmente con jóvenes involucrados en el sistema judicial en Harlem NeON Arts, un programa del Departamento de Libertad Condicional de la ciudad de Nueva York. Raelene continúa trabajando para EVC y, a menudo, se le puede ver de maestra de ceremonias en nuestros eventos. 

 

Proyecto de EVC favorito:

“Vida bajo Sospecha. Fue muy involucrado. Aprendí todo lo técnico que necesitaba saber en ese proyecto. No me gustaba mucho la política antes, pero esa película me enseñó quién está a cargo de qué. Eso me hizo interesarme en luchar contra las injusticias sociales”.

 

Momento de los Medios Juveniles de Más Orgullo: 

“Por supuesto que voy a decir: San Francisco cuando volé allí para recibir el premio de los Medios para una Sociedad Justa por mi documental, Vida bajo Sospecha. ¡No pensé que algo tan pequeño como una pasantía en una organización sin fines de lucro pequeña me sacaría de mi ciudad para ver otra parte del país! Fue emocionante e inesperado. Especialmente porque esa fue mi primera vez volando.”

 

Consejos para la Próxima Generación de EVC:

"Incluso cuando te sientes agotado y como si nada progresara, debes recordarte a ti mismo que hay un mensaje que necesita ser recibido por tu audiencia. Para crear un cambio social, una sociedad justa, y para crear conciencia, necesitas levantar la voz y mostrarle a tu audiencia por qué las leyes deben de cambiar".